Contesto

Realizzata con materiali metallici nel 1893 (pertanto in un periodo in cui la sperimentazione dei metalli era pratica comune in molti settori) nell'Illinois, questa lavatrice portò con sé una grande innovazione tecnologica (i tessuti venivano lavati grazie al flusso di acqua, aria e schiuma, e non allo sfregamento reciproco, fatto che permetteva una migliore qualità dei lavaggi, evitando problematiche come l'eccessivo rovinarsi dei tessuti stessi) e un forte impatto sociale: la sua semplicità permetteva bassi costi di produzione e vendita, rendendo così possibile per i ceti meno abbienti l'acquisto di una macchina per lavare abiti e tessuti di vario genere (fattore non irrilevante in campo igienico).

Materiali metallici nella seconda metà del XIX secolo: in questo periodo la sperimentazione dei possibili impieghi dei materiali metallici era uno degli aspetti più importanti del campo tecnologico. Risalgono ad esempio a questo periodo opere come il Crystal Palace di Londra, la Torre Eiffel di Parigi o la Statua della Libertà di New York (progettata e costruita a Parigi con l'aiuto dello stesso Gustave Eiffel).